El De Tomaso Mangusta: El auto que fue diseñado para matar al Shelby Cobra

Oct 15, 2023

El De Tomaso Mangusta apareció por primera vez en 1967, solo un año después del Lamborghini Miura, y no cabe duda de que ambos autos estaban dirigidos a audiencias algo similares, aunque tenían enfoques muy diferentes.

Ambos coches tenían carrocerías cautivadoras diseñadas por dos de los mejores diseñadores de automóviles de Italia, el Miura de Marcello Gandini y el Mangusta de Giorgetto Giugiaro. Debajo de la piel, las diferencias eran más pronunciadas, el Miura estaba propulsado por un V12 avanzado y el Mangusta por un Ford 289 HiPo V8 más simple pero mucho más amigable con la mecánica (y el bolsillo).

Cuando uno piensa en autos deportivos italianos, generalmente vienen a la mente marcas como Ferrari, Lamborghini y Maserati. Sin embargo, muchos pasan por alto la brillantez del De Tomaso Mangusta, una llamativa obra maestra que consolidó su lugar en la historia del automóvil. Diseñado por el legendario Giorgetto Giugiaro y producido por el fabricante de automóviles argentino-italiano Alejandro De Tomaso, el Mangusta fue un proyecto ambicioso que combinó el diseño y la ingeniería automotriz italianos con la fuerza estadounidense.

Este es el chasis, el motor y la suspensión de la columna vertebral del De Tomaso P70 tal como se mostró en el Salón del automóvil de Turín en noviembre de 1965. Posteriormente se usaría una disposición muy similar en el Mangusta. Imagen cortesía de De Tomaso Modena SpA.

El De Tomaso Mangusta se presentó en el Salón del Automóvil de Turín de 1966 y entró en producción en 1967. Alejandro De Tomaso, el hombre detrás de la marca, era un piloto de carreras que se convirtió en un exitoso empresario. Fundó De Tomaso Automobili en Módena, Italia, en 1959, con el objetivo de crear autos deportivos y de carreras de alto rendimiento que combinaran la artesanía y el diseño italianos con trenes de potencia V8 estadounidenses confiables. Un camino no muy diferente al que tomó Renzo Rivolta con su Iso Rivolta IR 300 y los modelos que le siguieron.

El Mangusta, una palabra que significa "mangosta" en italiano, fue un guiño inteligente al propósito previsto del automóvil: ser un feroz competidor del Shelby Cobra. Como el destino lo tendría, Carroll Shelby, el hombre detrás del Cobra, estuvo involucrado inicialmente en el proyecto De Tomaso P70 que condujo al Mangusta. Sin embargo, la asociación entre De Tomaso y Shelby fracasó y De Tomaso procedió con el desarrollo del Mangusta de forma independiente. Vale la pena señalar que se mantuvo en términos amistosos con Shelby, y ambos hombres parecen haber disfrutado de la rivalidad.

Giorgetto Giugiaro, uno de los diseñadores automotrices más renombrados de todos los tiempos, fue el responsable del diseño del Mangusta. En ese momento, Giugiaro trabajaba para Carrozzeria Ghia, una reconocida empresa italiana de carrocerías. El estilo del Mangusta se caracterizó por su postura baja y ancha y sus líneas angulosas y afiladas. La característica más distintiva del automóvil eran las exclusivas cubiertas del motor estilo ala de gaviota, que brindaban una imagen llamativa y permitían un fácil acceso al motor y al compartimiento de equipajes desde ambos lados del automóvil.

El chasis del Mangusta era una columna vertebral de acero prensado con un bastidor auxiliar que soportaba el motor montado en la mitad y la suspensión trasera. Esta configuración proporcionó una estructura fuerte y relativamente liviana que era algo similar en arquitectura al chasis de la columna vertebral que Lotus usa con frecuencia. El interior del Mangusta era una mezcla de lujo y propósito, con asientos de cuero, un volante con borde de madera y un complemento completo de indicadores para mantener al conductor bien informado sobre los signos vitales del automóvil.

El estilo del De Tomaso Mangusta es uno de los autos con motor central más conocidos de Giugiaro a pesar de su producción de solo 401 unidades.

Debajo de la carrocería italiana, el Mangusta estaba propulsado por un motor Ford V8. Los primeros modelos estaban equipados con el motor HiPo de 289 pulgadas cúbicas (4,7 litros), que producía alrededor de 306 CV. Los modelos posteriores estaban equipados con el motor más grande de 302 pulgadas cúbicas (5,0 litros), con potencias que oscilaban entre 230 y 330 CV, según la versión. Los motores estaban acoplados a una transmisión manual ZF de cinco velocidades, que devolvía la potencia a un diferencial de deslizamiento limitado y a las ruedas traseras.

El rendimiento del Mangusta fue impresionante para su época, con una velocidad máxima de alrededor de 250 km/h (155 mph) y una aceleración de 0 a 97 km/h (0 a 60 mph) en menos de 6 segundos. El manejo del automóvil recibió críticas mixtas, principalmente debido al sesgo de peso hacia atrás 60/40. Los conductores que podían dominar el automóvil pudieron obtener un rendimiento impresionante, pero los propietarios menos experimentados podían quedar atrapados y perder la parte trasera del automóvil si no tenían cuidado.

De Tomaso produjo aproximadamente 401 Mangustas entre 1967 y 1971, ahora se consideran altamente coleccionables y cambian de manos por sumas de más de seis cifras.

Alejandro De Tomaso nació el 10 de julio de 1928 en Buenos Aires, Argentina, en una familia rica y políticamente influyente. Desarrolló una pasión por los autos y las carreras a una edad temprana y persiguió sus sueños en Italia, donde se mudó a principios de la década de 1950.

Alejandro de Tomaso fotografiado en 1965, dos años antes del estreno de la Mangusta. Imagen cortesía de De Tomaso Modena SpA.

La carrera deportiva de De Tomaso comenzó en la década de 1950 cuando compitió en varias series de carreras europeas, incluida la Fórmula Uno. Condujo para varios equipos, incluidos Maserati, OSCA y su propia Scuderia De Tomaso. Aunque su carrera en la Fórmula Uno fue breve y no particularmente exitosa, sentó las bases para sus esfuerzos posteriores en la industria automotriz.

En 1959, De Tomaso fundó De Tomaso Automobili en Módena, Italia. Su objetivo era construir autos deportivos de alto rendimiento que combinaran el diseño y la artesanía italianos con la confiabilidad y la potencia de los motores estadounidenses. A lo largo de los años, De Tomaso Automobili produjo varios modelos icónicos, incluidos Vallelunga, Mangusta, Pantera, Deauville y Longchamp.

Los modelos Mangusta y Pantera son quizás las creaciones más famosas y perdurables de De Tomaso. El Mangusta, como se mencionó anteriormente, era un impresionante automóvil deportivo diseñado por Giorgetto Giugiaro y propulsado por un motor Ford V8. El Pantera, lanzado en 1971, fue otro automóvil deportivo de motor central con un Ford V8, diseñado por Tom Tjaarda. El Pantera tuvo un éxito notable, con más de 7000 unidades producidas en un ciclo de producción de 20 años que se extendió desde 1971 hasta 1991.

Las ambiciones de Alejandro De Tomaso iban más allá de su empresa automovilística homónima. Adquirió varias empresas automotrices italianas en apuros e intentó revivir sus fortunas bajo su liderazgo. Algunas de estas adquisiciones incluyeron al fabricante de motocicletas Moto Guzzi, la marca de automóviles de lujo Maserati y las empresas de carrocerías Ghia y Vignale. Durante su mandato como propietario de Maserati, De Tomaso supervisó el desarrollo de modelos como el Quattroporte III, Biturbo y Shamal.

Las empresas comerciales de De Tomaso también se extendieron a asociaciones con los principales fabricantes de automóviles. En la década de 1970, colaboró ​​​​con Ford para traer el De Tomaso Pantera al mercado de los Estados Unidos. Ford importó y vendió Panteras a través de sus concesionarios Lincoln-Mercury, exponiendo la marca a un público más amplio.

El interior del Mangusta es puro GT de alto rendimiento de la década de 1960, con tapicería de cuero, una palanca de cambios cerrada, muchos interruptores y medidores para mostrarle los signos vitales del automóvil cuando está en marcha.

Alejandro De Tomaso falleció el 21 de mayo de 2003, a la edad de 74 años. Dejó un notable legado en el mundo del automóvil, marcado por su pasión, ambición y no poca tenacidad.

Si bien De Tomaso Automobili enfrentó dificultades financieras en los años posteriores a su muerte, la marca resucitó en 2019 con el lanzamiento del P72, un tributo a las aspiraciones de carreras originales de De Tomaso, y la compañía sigue viva hoy.

El De Tomaso Mangusta de 1968 que ves aquí es un ejemplo anterior equipado con la deseable disposición de faros dobles. Tiene un acabado en pintura brillante Rosso Aurora sobre un interior negro, un esquema de color que se adapta notablemente bien al automóvil.

Este Mangusta está equipado con un escape doble Ansa con puntas cuádruples cromadas, frenos de disco Girling de doble circuito y llantas Campagnolo 15 x 8 traseras y 15 x 7 delanteras. Está propulsado por el último 302 Ford V8 que produce 230 bhp y 310 lb-ft de torque, y tiene una palanca de cambios automática italiana clásica.

Si desea leer más sobre este automóvil o registrarse para ofertar, puede visitar la lista aquí en Mecum. Está previsto que llegue al bloque de la subasta a mediados de mayo y, en el momento de escribir este artículo, no hay una guía de precios en la lista. Mangustas en condiciones similares se venden actualmente por aproximadamente $200,000 – $400,000 USD.

Imágenes cortesía de Mecum

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