El gobernador de Nueva York, Hochul, propone prohibir nuevas conexiones de gas para combatir el cambio climático

Nov 12, 2023

En la misma semana en que la administración Biden cambió de rumbo sobre si se estaba considerando prohibir la venta de nuevas estufas de gas, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, propuso prohibir la infraestructura de combustibles fósiles, incluidas las líneas que alimentan estufas y hornos de gas, en viviendas residenciales nuevas más pequeñas. edificios para 2025 y en los más grandes para 2028.

Hochul, un demócrata, también propuso el mismo requisito para los edificios comerciales a partir de 2030. El gobernador también quiere poner fin a las ventas de nuevos equipos de calefacción de petróleo o gas (calderas, estufas, secadoras y calentadores de agua) en edificios residenciales existentes para 2030 y para 2035 en edificios comerciales existentes.

"Sabemos que la clave para la sostenibilidad a largo plazo, para nuestras billeteras y nuestro planeta, es dejar de usar combustibles fósiles", dijo Hochul el martes en su discurso sobre el estado del estado. "Estamos tomando estas medidas porque el cambio climático sigue siendo la mayor amenaza para nuestro planeta y para nuestros hijos y nietos".

El año pasado, el estado de Washington ordenó el uso de bombas de calor eléctricas en casas y apartamentos nuevos, pero, en reconocimiento de las limitaciones de las bombas de calor eléctricas en climas más fríos, los quemadores de combustibles fósiles aún podrán proporcionar calor de respaldo. La Junta de Recursos del Aire de California aprobó un plan el año pasado para poner fin a la venta de electrodomésticos de combustibles fósiles en todo el estado, pero las reglas aún se están redactando.

Hochul hizo una propuesta similar el año pasado, solo un mes después de que la ciudad de Nueva York prohibiera nuevas conexiones de gas y tratara de que los legisladores las incluyeran en el presupuesto estatal. Sin embargo, fracasó, según los informes, debido a la oposición del presidente de la Asamblea, Carl Heastie, un demócrata. Otras ciudades, como Los Ángeles y Seattle, también prohibieron la mayoría de las conexiones de gas para la mayoría de los electrodomésticos en las casas nuevas.

Hochul también propuso una lista de otras políticas de cambio climático en el discurso del martes, incluida la asistencia financiera para hogares de bajos ingresos que puede usarse para climatizar hogares y un programa conocido como "tope e inversión" que limitaría las emisiones de carbono al establecer un tope anual en emisiones de carbono (que disminuirían gradualmente), vendiendo créditos por las emisiones permitidas y gastando las ganancias en una combinación de reembolsos al consumidor y subsidios para construir industrias verdes.

“Cuanto más rápido nos destetemos de los combustibles fósiles, mejor seremos”, dijo Heastie a los periodistas el martes. No indicó si respaldaría específicamente la propuesta de prohibición de gas de Hochul. Cuando la publicación Energywire le preguntó, sus asistentes solo señalaron sus comentarios generales en respuesta.

Activistas ambientales en Nueva York aceptaron con entusiasmo la prohibición de gas propuesta por el gobernador.

"Acabar con el gas en todas las construcciones nuevas ahorrará dinero a los neoyorquinos, creará empleos y combatirá el cambio climático", dijo a Yahoo News Pete Sikora, director de campañas climáticas y de desigualdad de New York Communities for Change, una organización progresista de defensa. Sikora dijo que su única objeción al plan de Hochul es que la prohibición de la venta de nuevos electrodomésticos que queman combustibles fósiles no se implementará antes.

A nivel nacional, el movimiento para detener la instalación de nuevos electrodomésticos a gas, incluidas las estufas, sufrió un revés el miércoles, cuando el presidente de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor [CPSC], Alexander Hoehn-Saric, dijo en un comunicado: "Estoy no busca prohibir las estufas de gas, y la CPSC no tiene ningún procedimiento para hacerlo". Richard Trumka Jr., un comisionado de la CPSC, le dijo a Bloomberg News el lunes que la agencia consideraría una prohibición en respuesta a investigaciones que muestran que las estufas de gas contaminan el aire interior y pueden haber causado aproximadamente 650,000 casos actuales de asma infantil en los EE. UU.

Los comentarios de Trumka habían generado intensas críticas de los republicanos del Congreso. Una declaración particularmente estridente del representante de Texas, Ronny Jackson, "pueden sacar [mi estufa de gas] de mis manos frías y muertas", provocó una fuerte réplica de la representante Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y.

La industria del gas natural y los republicanos de Nueva York expresaron inmediatamente su oposición a la eliminación gradual de las conexiones de combustibles fósiles propuesta por Hochul. Dado que las bombas de calor eléctricas no funcionan tan eficientemente en temperaturas muy frías, argumentan, la demanda de electricidad de Nueva York en invierno podría ser dramáticamente mayor si toda la calefacción, el agua caliente y la cocina del hogar funcionaran con electricidad y luego un aumento en la demanda podría conducir a una escasez de electricidad en los meses de invierno, similar al riesgo de apagones que a veces temen los neoyorquinos durante el verano, cuando los aires acondicionados están funcionando.

"Cualquier impulso para prohibir el gas natural aumentaría los costos para los consumidores, pondría en peligro el progreso ambiental y negaría energía asequible a las poblaciones desatendidas", dijo la presidenta y directora ejecutiva de la American Gas Association (AGA), Karen Harbert, en un comunicado enviado por correo electrónico a Yahoo News por un portavoz.

El estado de Nueva York estima que durante las próximas décadas, la capacidad de generación y transmisión de electricidad tendrá que duplicarse para satisfacer la creciente demanda impulsada por la electrificación de automóviles, calefacción doméstica y otros electrodomésticos, pero la AGA predice que sería necesario cuadruplicar la capacidad para satisfacer la demanda. en los días más fríos.

Casi la mitad de la cartera de energía actual de Nueva York proviene del gas natural, y esa demanda de electricidad mucho mayor podría socavar los beneficios climáticos de evitar la quema de gas natural en el hogar. Sin embargo, el estado, que ya obtiene el 54 % de su energía de fuentes más limpias como la energía nuclear, hidroeléctrica, eólica y solar, tiene un plan para alcanzar el 70 % de energía renovable para 2030.

Sikora expresó su confianza en que, en el futuro, las bombas de calor eléctricas se conectarán a una red más ecológica. El primer parque eólico marino de Nueva York abrirá este año. "[La] red que se volverá mucho más limpia", dijo Sikora. "Ya hay parques eólicos que se están incorporando al sistema en alta mar, pero la gran aceleración es a mediados de la década".

El grupo de expertos en políticas energéticas RMI modeló el efecto de una política similar al plan de Hochul el año pasado y descubrió que para 2040, ahorraría el equivalente en emisiones de gases de efecto invernadero a retirar 870.000 automóviles de las carreteras.

Los representantes de la industria de restaurantes de Nueva York atacaron la propuesta del gobernador, que temen que pueda requerir costosas actualizaciones eléctricas en los edificios más antiguos de Nueva York para que las estufas eléctricas satisfagan las necesidades de las cocinas comerciales.

"Dejando de lado si los chefs prefieren cocinar con gas o no, el costo de abrir un nuevo restaurante se dispararía si alguien tuviera que convertir el equipo de gas existente en eléctrico, lo que podría complicarse aún más si el edificio tiene o no una carga eléctrica adecuada, Andrew Rigie, director ejecutivo de NYC Hospitality Alliance, que representa a bares y restaurantes, al New York Post.