¿Buscando unas vacaciones de verano en bicicleta? Echa un vistazo a Mickelson Trail de Dakota del Sur

Jul 30, 2023

Este artículo apareció por primera vez en forma ampliada como una serie de cuatro partes en el blog del autor. Todas las fotos son del autor.

Dos lugares dentro de un día en coche de las Ciudades Gemelas me impresionan como paisajes espectaculares. Si a veces te cansas de los campos planos de maíz y trigo, como yo, la costa norte del lago Superior y Black Hills son destinos maravillosos. La mayoría de nosotros estamos bastante familiarizados con North Shore, pero supongo que menos personas han visitado Black Hills. Y si desea combinar un viaje en bicicleta con hermosos paisajes, le recomiendo encarecidamente el Mickelson Trail en el oeste de Dakota del Sur, que recorre de norte a sur lo mejor de Black Hills. Recorrimos el sendero de sur a norte y de regreso entre el 22 y el 25 de mayo de 2023.

Las Black Hills, para mí, están definidas por bosques de pino Ponderosa, el suelo del bosque cubierto de agujas de pino y puntuado por muchos afloramientos de roca. La región tiene una rica geología que condujo al inicio de la extracción de oro y otros minerales en la década de 1870. Esta actividad desplazó a los sioux que reclamaron Black Hills como hogar. (Black Elk, el hombre santo sioux que fue el tema del libro "Black Elk Speaks", creía que Black Hills era el centro del mundo). George Armstrong Custer dirigió la primera expedición minera a Black Hills en 1874, dos años antes de su muerte en la Batalla de Little Big Horn, que tuvo lugar a solo 300 millas al oeste.

El Mickelson Trail de 109 millas sigue la vía férrea que funcionó durante aproximadamente 100 años desde Edgemont en el sur hasta Deadwood en el norte, transportando pasajeros y carga hasta que se cerró a principios de los años 80. Luego comenzaron las discusiones sobre la conversión de la pista en un sendero recreativo. El movimiento de rieles a senderos había comenzado a mediados de la década de 1960 con la creación del sendero Sparta Elroy en Wisconsin, y realmente repuntó en la década de 1980 cuando los ferrocarriles estaban en declive. El Mickelson Trail fue una de las primeras conversiones.

El sendero lleva el nombre de George Mickelson, gobernador de Dakota del Sur desde 1987 hasta su muerte en un accidente aéreo en 1993. Mickelson fue un campeón del sendero, que se terminó en 1998 después de resolver disputas de derecho de paso con ganaderos locales. El Mickelson Trail se ha convertido en uno de los carriles bici de la "lista de deseos" de la nación. (Outside Magazine lo ubica en el puesto número 8 en su lista de los 25 mejores senderos ferroviarios en los EE. UU.)

Las montañas de roca sedimentaria (gris, azul, naranja), granito y otros minerales son espectaculares a lo largo de Mickelson Trail y, a menudo, están acompañadas por hermosos arroyos y riachuelos. Nuestro viaje comenzó en el pequeño pueblo de Edgemont, el extremo sur del sendero. Recorrimos 65 millas hasta Hill City en nuestro primer día y aproximadamente 45 millas hasta Deadwood (el comienzo del sendero más al norte) el día 2. El día 3, cabalgamos hacia el sur de regreso a Custer (65 millas) y el día 4, de regreso a Edgemont (45 millas). millas), para un total de 220 millas.

Superficie del sendero: el sendero es en su mayoría piedra caliza triturada. Hay lugares donde la piedra se amontona un poco y es casi grava. Estaba montando una Trek 520, una bicicleta de turismo clásica con neumáticos de 32 mm, que estaba bien, pero no recomendaría montar con neumáticos más estrechos. Mi esposa, Lisa, viaja en una bicicleta de turismo REI Coop y tenía llantas un poco más anchas, lo que funcionó muy bien. La superficie es definitivamente más lenta y ruidosa que un sendero pavimentado.

Sierras : Montando de sur a norte, se encontrará con una escalada casi implacable el primer día: la elevación de Edgemont es de aproximadamente 3,600 pies y el sendero llega a su punto máximo justo antes de Hill City a más de 6,000 pies. Dado que se trata de un rail to trail, la inclinación teóricamente no debería ser superior al 5 %, aunque debo decir que en ocasiones se sintió más que eso. El punto más alto del sendero es Dumont, 19 millas al sur de Deadwood, que encontramos en nuestro segundo día. Viajar hacia el sur desde Deadwood comprende la subida más empinada del sendero, aunque el tramo de Edgemont a Custer es la subida más larga. Como viajamos en ambas direcciones, experimentamos todos los altibajos: el norte de Deadwood fue un hermoso viaje cuesta abajo, ¡pero el sur de Deadwood es una historia diferente! Cabalgar hacia el sur de regreso a Edgemont fue un largo descenso por la colina. Si tuviera que recorrer el sendero en una sola dirección, probablemente sea más fácil ir de norte a sur. (Los servicios de transporte están disponibles si desea dejar su automóvil en un extremo, trasladarse al otro y regresar).

Acceso a agua y alimentos: refugios y agua de bombas de mano (fría y deliciosa) se encuentran regularmente en el camino. Encontrar agua en otro lugar puede ser problemático, ya que no hay muchos pueblos o tiendas en el camino. No hay lugares para comprar alimentos o agua, por ejemplo, entre Edgemont y Custer: 45 millas. Traiga sus propios refrigerios y llene sus botellas de agua en cada oportunidad.

Alojamiento y comedor: Nos alojamos en hoteles, que puedes encontrar en Edgemont, Custer, Hill City y Deadwood. El hotel en Edgemont era muy simple y se usaba como una especie de albergue para los trabajadores del ferrocarril, pero estuvo bien para nosotros la noche antes de partir. Las posibilidades gastronómicas en Edgemont son muy limitadas: comimos en Hot Springs. No hay nada en Pringle, y el único lugar para comer en Rochford estaba cerrado el día que pasamos, por lo que es necesario planificar. Hay camping a lo largo del sendero, o cerca. (Pasamos por un par de campamentos en los que nos habíamos alojado en viajes anteriores en automóvil). Un ramal de 3.2 millas que sale de Custer conecta el sendero con Stockade Lake, en el límite occidental del Parque Estatal Custer (que es el parque estatal que es más como un parque nacional en nuestra opinión).

Monumentos: El paisaje ofrece impresionantes vistas durante todo el viaje. La gran vista, para mí, fue ver el monumento Crazy Horse, aunque está bastante lejos. Además del paisaje espectacular en sí mismo, también hay puntos de interés a lo largo del sendero con carteles interpretativos, sitios de antiguas minas y algunos museos en los pueblos. Un par de cosas extrañas también saludan al ciclista en el camino, incluida una "escultura" de bicicleta en Pringle, una enorme pila de bicicletas desechadas. Tuvimos suerte un día y nos encontramos con un par de vaqueros/vaqueras que alejaban a una vaca de la manada, algo genial de ver.

Si está dispuesto y es capaz de transportar sus bicicletas en el viaje de 10 horas a Black Hills este o cualquier verano, creo que debería considerar seriamente recorrer el Mickelson Trail, ¡y tacharlo de su lista de ciclismo!

Pronombres: él/él/su

Dan nació y se educó en Iowa, pero ha vivido en los vecindarios de St. Paul's Highland y Merriam Park desde 1974. Ha corrido, andado en bicicleta y caminado decenas de miles de millas alrededor de Twin Cities y otros lugares en las últimas cuatro décadas. Es un bibliotecario académico jubilado y escribe sobre cicloturismo (https://confluence.blog) con su esposa, Lisa. Principales intereses: música, literatura, ciclismo de larga distancia, árboles, ríos y aire puro.