Cavitación: asesino de bombas de agua

Aug 16, 2023

Las diminutas "burbujas" de la cavitación de la bomba de agua pueden matar la bomba. Si bien nunca los verá, puede ver el daño que causa la cavitación que parece metal comido por termitas.

Eso es porque estas no son realmente burbujas. Cuando se trata de la cavitación en las bombas, son vacíos. Dentro de estos diminutos huecos hay vapor sobrecalentado que puede erosionar el metal y romper el plástico. La cavitación en las bombas no suele ser culpa de la propia bomba de agua; más bien es víctima de otros problemas con el refrigerante y otros componentes.

Los vacíos de cavitación de la bomba de agua son generados por el movimiento del impulsor de la bomba contra el refrigerante. Hay dos tipos de presión que determinan si se producirá cavitación en las bombas. La primera es la presión de vapor que está relacionada con la presión del sistema. El segundo es la presión y succión generada por la bomba.

Por ejemplo, si quita la tapa del radiador de un sistema caliente, el refrigerante se encuentra repentinamente por encima de su presión de vapor y se forma vapor. Lo mismo puede ocurrir dentro de la bomba de agua. A medida que gira el impulsor, su refrigerante es empujado en una dirección y tirado en la otra por las palas. Si la presión negativa es lo suficientemente grande, se forman vacíos. El vapor sobrecalentado dentro de estos huecos puede dañar el impulsor y la carcasa.

La condición del refrigerante tiene una relación directa con la cavitación en las bombas. La gravedad específica del refrigerante depende de la dilución del refrigerante con agua. Si la gravedad específica es demasiado alta, cambiará el funcionamiento de la bomba.

Se puede usar hasta un 70 % de mezcla de anticongelante en climas extremadamente fríos para reducir el punto de congelación del refrigerante, pero la compensación es una menor eficiencia de enfriamiento porque el etilenglicol transporta el calor de manera menos eficiente. Si la concentración de anticongelante en agua es demasiado alta en clima cálido, puede aumentar el riesgo de sobrecalentamiento del motor y aumentar la probabilidad de cavitación en las bombas.

Los paquetes de aditivos del refrigerante contienen agentes humectantes o tensioactivos que reducen la tensión superficial y permiten que el refrigerante transfiera el calor de manera más eficiente. El refrigerante diésel incluye aditivos que evitan la erosión por cavitación de la bomba de agua alrededor de las camisas de los cilindros.

El nuevo refrigerante incluye tampones que pueden controlar su pH. El refrigerante ácido en cavitación es aún más dañino para los impulsores compuestos de plástico porque el vapor ahora es ácido.

La salud del sistema de enfriamiento general puede contribuir a la cavitación de la bomba de agua. Si un sistema no puede transferir el calor de manera efectiva, causará puntos calientes y aumentará la presión en el sistema. Las fugas también pueden causar cavitación en las bombas porque el punto de vapor del refrigerante es más bajo debido a la falta de presión. Por eso es importante la prueba de presión.

Las restricciones en el sistema pueden causar cambios de presión y succión que pueden provocar problemas de cavitación en la bomba de agua debido a que ha cambiado la forma en que el refrigerante fluye sobre el impulsor. Las restricciones pueden ser causadas por una manguera colapsada o un radiador obstruido. La instalación de una bomba de agua nueva en un sistema con una restricción puede limitar la vida útil de la bomba nueva.

No hay indicios visuales externos de cavitación de la bomba de agua. Los síntomas típicos incluyen sobrecalentamiento y posibles fugas del orificio de drenaje de la bomba de agua. En algunos casos, el impulsor se separará del eje. No es hasta que quita la bomba que se revela el alcance total del daño.

La cavitación en las bombas puede atacar no solo a la bomba de agua, sino también a la parte de la carcasa que está contenida en el bloque, tapa frontal o culata. Estos problemas deben abordarse si la nueva bomba va a durar.