Los autos duran más, pero enfrentan costos de reparación más altos

Nov 23, 2023

No debería sorprender que los costos de reparación de automóviles estén aumentando para mantenerse al día con una flota nacional ... [+] envejecida.

No hay duda de que los automóviles, camionetas y SUV de hoy en día están construidos y diseñados mucho mejor que en cualquier otro momento desde los días de los carruajes sin caballos. El hecho es que los autos contemporáneos duran mucho más que en, digamos, la década de 1960, cuando registrar 100,000 millas era el límite para la mayoría de los modelos. Hoy en día, los automóviles requieren menos mantenimiento, pero pueden durar fácilmente más de 200,000 millas.

De hecho, la edad media de todos los vehículos en circulación se sitúa ahora en 12,2 años. Eso representa un aumento de casi un dos por ciento en los últimos 12 meses, según una investigación realizada por S&P Global Mobility. Eso significa que el viaje más típico que verá en la carretera hoy en día probablemente sea una camioneta Ford F-Series 2010 (el vehículo más vendido en los EE. UU. durante los últimos 30 años).

Y es bueno que los autos se hayan convertido en corredores de larga distancia, ya que el desequilibrio continuo entre la oferta y la demanda ha provocado que los precios en los mercados de vehículos nuevos y usados ​​se disparen, dejando a muchos hogares sin otra alternativa que mantener un viaje confiable en funcionamiento. ¿pero a qué precio?

De acuerdo con el informe anual del índice de estado del vehículo publicado recientemente por CarMD.com, el cargo promedio por reparación relacionado con la "luz de control del motor" en los EE. UU. el año pasado fue de $392.52. Eso incluye $249,22 por piezas y $143,35 por mano de obra. Una década antes estaba en $333.93.

La factura de servicio típica es la más alta en los estados del oeste, con un promedio de $ 406,79, y la más barata en el Medio Oeste con $ 366,35. Los costos de las piezas aumentaron un seis por ciento el año pasado, mientras que los costos de mano de obra se redujeron en un medio por ciento, lo que se debe en parte a que más automovilistas realizan su propio trabajo para ahorrar dinero. Se encontró que los vehículos del año modelo 2007 tenían más probabilidades de sufrir un problema de Check Engine.

Según el informe, la reparación del motor de control más común requerida durante 2021 fue reemplazar el convertidor catalítico de un vehículo (un componente clave de control de emisiones), a un costo promedio de $1,356. Están diseñados para llegar hasta el final, con una garantía exigida por el gobierno federal de 80,000 millas, aunque pueden fallar si se ignoran otros problemas mecánicos, como conducir con un sensor de oxígeno defectuoso o una bobina de encendido defectuosa. También está el aumento de los robos de convertidores catalíticos, en gran parte por el valor de los metales preciosos que los hacen funcionar. El índice encontró que los vehículos de los años modelo 2005-2008 tenían más probabilidades de requerir un nuevo convertidor durante 2021.

Aunque la luz Check Engine puede infundir miedo en los corazones de los automovilistas con problemas de liquidez si permanece iluminada, no significa necesariamente que haya un problema grave y muy costoso de solucionar. Podría ser algo tan simple como una tapa de gasolina suelta o defectuosa, que puede costar desde nada apretar hasta unos cuantos dólares para atornillar una nueva. El tipo y los costos de las reparaciones de la luz del motor dependen en gran medida de la antigüedad del vehículo, las condiciones de conducción y el mantenimiento.

También está en cuestión si el propietario aborda o no estos problemas de manera oportuna. Desafortunadamente, demasiados automovilistas tienden a ignorar la luz de advertencia si el vehículo funciona normalmente. A corto plazo, podría resultar en una economía de combustible reducida, ya que la electrónica del motor ayuda a compensar lo que de otro modo podría requerir una reparación menor (como una bujía defectuosa). A la larga, el descuido podría llevar eventualmente a una reparación mucho más costosa. El curso de acción prudente si la luz permanece encendida es, por supuesto, hacer una cita para llevar el vehículo a un técnico para que verifique su diagnóstico a bordo y ver qué falla.

Estos son los problemas más comunes de Check Engine y sus costos de reparación promedio, como se indica en el índice de estado del vehículo de CarMD.com. El Índice 2021 se basa en las reparaciones realizadas a más de 17 millones de vehículos en uso que fueron informados y validados por la red de CarMD del 1 de enero al 31 de diciembre de 2020. Debemos tener en cuenta que, especialmente en estos tiempos inflacionarios, los costos se puede esperar que aumente aún más en el futuro. Y, como siempre, variarán según los salarios locales y la disponibilidad de piezas.

El índice completo de salud del vehículo de CarMD de 2022 se puede encontrar aquí.