Encontrar la fuga

Nov 30, 2023

Está bastante seguro de que el vehículo de su cliente tiene una fuga, pero ¿cuál es la mejor manera de encontrarla? Cuando la fuente de una fuga no es obvia, la detección de fugas puede ser uno de los desafíos de servicio automotriz más frustrantes. Sin embargo, con las herramientas y el equipo adecuados, un diagnóstico y una identificación de la ubicación de la fuga rápidos, seguros y confiables pueden generar una reparación rentable y un cliente satisfecho.

Fugas de refrigerante en el sistema de aire acondicionado

Una de las maneras más fáciles de encontrar una fuga en un sistema de A/C es agregar una pequeña cantidad de tinte ultravioleta (UV) al sistema, hacer funcionar el sistema durante algún tiempo para que el tinte circule a través del sistema y luego buscar la fuga se mancha con luz UV y/o con la ayuda de gafas UV.

Ahora hay una variedad de tamaños de lámparas UV y linternas para satisfacer sus necesidades. Bajar parcialmente el capó o apagar las luces en el área de servicio también puede ayudar a que sea más fácil ver el tinte. Los lentes UV también lo ayudarán a encontrar la fuga al aumentar el contraste entre el tinte y el compartimiento del motor.

Pero a algunas fugas de aire acondicionado les gusta esconderse. Su mejor apuesta para encontrar fugas en áreas ocultas (como dentro de la unidad HVAC o en un evaporador) es un detector de fugas electrónico. Busque un modelo que sea capaz de detectar HFC, CFC, HCFC y mezclas de refrigerantes.

La sensibilidad depende del modelo, pero la mayoría puede detectar fugas tan pequeñas como de 0,1 a 0,4 oz. por año. Las características valiosas incluyen indicadores de fuga audibles y visuales, control de volumen y una sonda de cuello de ganso para operación con una sola mano.

Algunos detectores electrónicos también incluyen una lámpara UV en la herramienta, lo que le brinda dos formas de localizar fugas con una sola herramienta.

Fugas de refrigerante

Si el automóvil de su cliente se sobrecalienta o se calienta demasiado, sabe que probablemente haya una fuga de refrigerante.

Hay varios métodos que se pueden usar para encontrar fugas de refrigerante. Al igual que con la detección de fugas de refrigerante, el tinte UV está disponible para agregar al sistema de enfriamiento. Luego use su luz ultravioleta para buscar fugas para ayudar a identificar la fuente. Esto puede ser útil para encontrar cosas como tapones de congelación con fugas, fugas pequeñas en los radiadores o fugas muy pequeñas en el núcleo del calentador que pueden ser difíciles de detectar.

Si un motor usa refrigerante y/o se sobrecalienta pero no se observa ninguna fuga de refrigerante, es probable que el motor tenga una fuga interna, lo que puede significar una junta de culata defectuosa o una culata o bloque agrietado. Además de ser difíciles de encontrar, estas desafortunadas fugas suelen ser muy caras de reparar.

Un probador de presión del sistema de enfriamiento es una pieza vital del equipo para ayudarlo a encontrar este tipo de fuga. El probador se conecta a la tapa del radiador o al depósito de refrigerante y utiliza una bomba manual o aire comprimido para presurizar el sistema a su presión de funcionamiento normal. Si el sistema de enfriamiento no puede mantener la presión durante aproximadamente 10 minutos, indica una fuga interna.

También se puede usar un analizador de escape infrarrojo para detectar fugas internas de refrigerante al tomar muestras de los vapores en el depósito de refrigerante o en la abertura de la tapa del radiador cuando el motor está en marcha. Si el analizador detecta lecturas de HC o CO dentro del sistema de enfriamiento, indica la fuga de gases de combustión en el sistema de enfriamiento a través de una junta de culata defectuosa o grietas en la culata.

Fugas de vacío del motor

¿Alguna vez se ha enfrentado a un motor que no parece funcionar correctamente sin importar lo que haya hecho? Es posible que esté lidiando con una fuga de vacío.

Las herramientas de detección de fugas de diagnóstico son esenciales para ayudar a los técnicos a encontrar este tipo de fugas. Estos sistemas pueden inyectar gas o humo en un sistema y las fugas pueden ser visibles o detectadas con una herramienta de rastreo electrónico.

Estas máquinas introducen dióxido de carbono artificial o humo en el colector de admisión. El humo también se puede mezclar con un tinte ultravioleta para que las fugas sean más fáciles de ver. Luego busque humo saliendo de las mangueras, juntas o grietas en el colector y/o use una luz ultravioleta para encontrar la fuga. En el caso del dióxido de carbono, las fugas se pueden detectar con un detector electrónico que puede detectar niveles más altos de monóxido de carbono.

Una máquina de humo de uso general generalmente funciona a muy baja presión, solo alrededor de 1 a 1.5 PSI. La máquina calienta aceite mineral o una solución a base de glicol para crear un vapor no tóxico. Luego, una pequeña bomba sopla este humo a través de una manguera, que se puede conectar a la manguera PCV, la manguera del servofreno o cualquier manguera o accesorio de vacío para verificar si hay fugas. El humo es blanco y se puede ver con una luz.

Una máquina de humo de uso general también se puede usar para encontrar una variedad de otras fugas, incluidas fugas de escape, compresión, aceite e incluso refrigerante. Casi todas las partes que normalmente mantienen presión o vacío se pueden probar para detectar fugas con una máquina de humo, incluidos los intercoolers de los turbocompresores, los reforzadores de vacío de los frenos, las tuberías y los motores de vacío en los sistemas HVAC, los conductos de entrada de aire entre el acelerador y el filtro de aire, incluso los neumáticos. Una máquina de humo puede ser una herramienta de taller versátil, ahorrándole un tiempo considerable para encontrar fugas de muchos tipos.

Fugas de EVAP

Las fugas en los sistemas de control de emisiones evaporativas (EVAP) pueden ser difíciles de detectar con humo debido al tamaño de la fuga. Algunos sistemas EVAP más antiguos usan una vejiga o un diafragma calibrado para detectar una fuga de 0,0014" a 0,0020". Ver salir humo de un agujero tan pequeño puede ser un verdadero desafío. Llenar el sistema con un gas inerte como el dióxido de carbono y usar un dispositivo electrónico de detección de fugas puede ayudarlo a encontrar la fuga más rápido.

El sistema EVAP generalmente no requiere mantenimiento, pero las fallas pueden encender la luz Check Engine. Encontrar fugas en el sistema EVAP no siempre es fácil.

La detección de fugas de EVAP requiere una máquina de humo diseñada para operar a una presión muy baja (solo alrededor de 1/2 psi), por lo que no hay riesgo de sobrepresurizar el sistema. La clave para recordar cuando se prueba una fuga con un dispositivo de detección de fugas es encontrar la presión correcta. Forzar demasiada presión en el sistema EVAP podría hacer estallar una manguera o crear una fuga que no estaba allí en primer lugar. Esto puede resultar en reemplazar componentes innecesariamente y no descubrir la fuga real. A menudo, la alta presión causará fugas en la válvula de entrada de aire exterior y el filtro del recipiente de carbón. Se reemplazará el recipiente y no se diagnosticará la fuga real. Una vez que el sistema EVAP comience a completar las pruebas de desactivación de llave, el vehículo volverá con el mismo problema.

Los sistemas modernos tienen hasta tres circuitos de vapor de combustible en el sistema EVAP que se utilizan para purgar, aislar, ventilar y probar el sistema en busca de fugas. Estos solenoides están controlados por un módulo y pueden generar códigos si se detecta un circuito abierto o corto o si una acción no generó el resultado esperado para el sensor EVAP en el tanque.

Para probar todo el sistema, es necesario establecer las posiciones de purga, ventilación y otras válvulas para sellar completamente el sistema. Hacer esto requiere una herramienta de escaneo que pueda usar bidireccionalmente los datos del Modo $08 para controlar los solenoides de EVAP. En algunas herramientas de escaneo que no son de fábrica, puede tomar algún tiempo encontrar el menú correcto para controlar el sistema EVAP.

Otra ventaja de una herramienta de escaneo es usar los datos del Modo $06 para monitorear los datos del sensor de presión o vacío del sensor de presión EVAP. Esta información se puede usar para verificar dos veces la información proveniente del medidor de flujo de detección de fugas.

Las fuentes de este artículo incluyen: Andrew Markel, editor de Underhood Service, y Larry Carley, editor técnico de Babcox Media.