La nave espacial Soyuz sufre una fuga 'bastante sustancial' en la estación espacial

Aug 20, 2023

La fuga "sustancial" de refrigerante Soyuz duró más de 3 horas mientras los ingenieros rusos investigaban el problema.

Una fuga considerable de refrigerante de una de las naves espaciales tripuladas Soyuz de Rusia acoplada a la Estación Espacial Internacional obligó a los cosmonautas a cancelar una caminata espacial mientras los controladores de vuelo en tierra trabajaban para solucionar el problema.

La fuga, que un portavoz de la NASA describió como "bastante sustancial", se remonta al sistema de refrigeración de la nave espacial Soyuz MS-22 y se detectó por primera vez el miércoles (14 de diciembre) a las 7:45 p. m. EST (00:45 GMT en el 15 de diciembre), aproximadamente una hora y 40 minutos antes de que los compañeros de tripulación de la Expedición 68 Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin de la corporación espacial federal rusa Roscosmos comenzaran una caminata espacial de 6 horas y 40 minutos. La actividad extravehicular (EVA) se canceló después de que los dos cosmonautas ya se habían puesto sus trajes espaciales y estaban en proceso de despresurizar la esclusa de aire para comenzar la salida.

En cambio, Prokopyev y Petelin, que nunca estuvieron en peligro, volvieron a presurizar la esclusa de aire y volvieron a entrar en la estación espacial.Relacionado:Los paseos espaciales más memorables de todos los tiempos en imágenes

Las cámaras en el exterior de la estación espacial mostraron un flujo constante de copos congelados que eran expulsados ​​desde la nave espacial Soyuz hacia el espacio. Aunque aún no se ha confirmado, se creía que la fuente de la fuga era un sistema de refrigeración exterior ubicado cerca de la sección de popa del vehículo.

"La causa de esta fuga [no se conoce] en este momento", dijo el portavoz de la NASA, Rob Navias, durante un comentario en vivo. "Los especialistas rusos continúan analizando los datos y discutiendo qué pudo haber provocado la filtración".

Los controladores de vuelo aseguraron a los cosmonautas que la estación espacial en sí misma estaba a salvo. La fuga, sin embargo, continuó durante al menos tres horas. La NASA finalizó su cobertura televisiva en vivo del incidente alrededor de las 12:15 am EST del jueves, prometiendo actualizaciones a través del blog en línea de la agencia y los canales de redes sociales.

"Los expertos en Moscú van a echar un vistazo a sus sistemas y responderán a la fuga de acuerdo con sus procedimientos y políticas", dijo la directora de vuelo de la estación espacial de la NASA, Emily Nelson, durante un comentario en vivo de la televisión de la NASA. "Una vez que tengan una buena comprensión del estado final de la Soyuz esta noche, tomaremos una decisión conjunta sobre hacia dónde avanzar a partir de aquí".

La cosmonauta rusa Anna Kikina a bordo de la estación espacial usó el brazo robótico europeo del puesto avanzado en su segmento ruso para inspeccionar la nave espacial Soyuz MS-22 mientras los ingenieros del Centro de Control de Misión de Rusia en Moscú revisaban su telemetría y datos.

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La nave espacial Soyuz MS-22 se lanzó en septiembre con Prokopyev, Petelin y el astronauta de la NASA Frank Rubio. Además de ser los tres compañeros de tripulación planeados para regresar a casa en marzo, el vehículo también sirve como un "bote salvavidas" en caso de que una emergencia a bordo de la estación espacial requiera la evacuación de la tripulación.

Se desconoce el estado de la Soyuz para llevar de manera segura a los astronautas de regreso a la Tierra. Roscosmos podría lanzar una Soyuz sin tripulación y acoplarla de forma autónoma a la estación espacial si fuera necesario.

Esta fue la segunda vez que Prokopyev y Petelin tuvieron que cancelar su EVA, que estaba planeado para trasladar un radiador de un módulo ruso a otro. El 24 de noviembre, los dos se estaban preparando para salir de la estación espacial cuando se detectó un problema con una bomba de agua refrigerante en el traje espacial Orlan de Prokopyev.

La Estación Espacial Internacional alberga actualmente a siete tripulantes. La tripulación incluye tres cosmonautas rusos, tres astronautas estadounidenses de la NASA y un astronauta japonés. Además de la nave espacial Soyuz MS-22, hay una nave espacial SpaceX Crew Dragon acoplada que llevó a los otros cuatro miembros de la tripulación, los astronautas de la NASA Nicole Mann y Josh Cassada, el astronauta japonés Koichi Wakata y la cosmonauta rusa Anna Kikuna, a la estación espacial en octubre.

Nota del editor:Esta historia se actualizó a las 12:30 am ET del 14 de diciembre para incluir nuevos comentarios de la directora de vuelo de la NASA, Emily Nelson, y la inspección de la nave espacial Soyuz por un brazo robótico.

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Robert Pearlman es historiador espacial, periodista y fundador y editor de collectSPACE.com, una comunidad y publicación en línea dedicada a la historia espacial con un enfoque particular en cómo y dónde la exploración espacial se cruza con la cultura pop. Pearlman también es escritor colaborador de Space.com y coautor de "Space Stations: The Art, Science, and Reality of Working in Space", publicado por Smithsonian Books en 2018. Anteriormente, desarrolló contenido en línea para la National Space Society y Apollo. 11 Moonwalker Buzz Aldrin, ayudó a establecer la compañía de turismo espacial Space Adventures y actualmente es miembro del Comité de Historia de la Sociedad Astronáutica Estadounidense, el comité asesor de The Mars Generation y la junta directiva de For All Moonkind. En 2009, fue incluido en el Salón de la Fama del Campamento Espacial de EE. UU. en Huntsville, Alabama. En 2021, la Sociedad Astronáutica Estadounidense lo honró con el Premio Ordway a la excelencia sostenida en la historia de los vuelos espaciales.

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