¿Los vehículos eléctricos usan refrigerante y necesita cambiarlo?

Aug 18, 2023

Los vehículos eléctricos son más fáciles de mantener, eso es seguro. Pero, ¿los vehículos eléctricos aún requieren cosas básicas como refrigerante o no?

Los vehículos eléctricos son más fáciles y económicos de mantener que los automóviles de combustión interna. Esto es cierto ya que todas las partes móviles complejas de un motor de combustión interna se eliminan de la ecuación EV. Pero, ¿los vehículos eléctricos requieren refrigerante al igual que los automóviles convencionales a gasolina?

Las baterías de vehículos eléctricos deben enfriarse de alguna manera, por lo que esta es una gran pregunta. Si tienes curiosidad por saber si los vehículos eléctricos usan refrigerante y si es necesario cambiarlo periódicamente, estás en el lugar correcto.

En un vehículo ICE, el refrigerante se utiliza como medio principal para transportar el calor lejos del motor del vehículo y otros componentes internos. El refrigerante es muy importante en estos vehículos porque ayuda a mantener el motor a una temperatura de funcionamiento adecuada. Esta no es una tarea fácil, especialmente considerando que los motores de gasolina desperdician toneladas de energía en forma de calor. Además, los refrigerantes tienen puntos de ebullición mucho más altos que el agua, que es exactamente lo que desea en un vehículo de combustión interna que produce cantidades increíbles de calor.

El refrigerante a base de glicol también tiene un punto de congelación más bajo que el agua, lo que es ideal para inviernos extremos, donde el agua literalmente se congelaría dentro de los conductos de enfriamiento del vehículo. Si el agua termina congelándose dentro de su motor, el daño podría ser catastrófico ya que el agua comienza su transformación en un sólido. Esta es la razón por la cual es una decisión inteligente usar el refrigerante adecuado para su vehículo durante el invierno. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el refrigerante no es solo para climas fríos. Muchos piensan que usar un refrigerante a base de glicol es innecesario en lugares cálidos porque no hay riesgo de que el líquido se congele.

Este es un gran error, y muchas personas terminan usando agua del grifo dentro del sistema de enfriamiento de su motor, lo que finalmente obstruye los componentes debido a las impurezas en el agua. Los refrigerantes también tienen propiedades anticorrosivas para evitar la corrosión de los diferentes metales con los que interactúan. Por otro lado, el agua del grifo no tiene ninguno de estos aditivos anticorrosivos. Si realmente quiere proteger la vida útil de su motor, debe considerar los cambios de refrigerante como una parte esencial de los elementos de mantenimiento de rutina de su vehículo.

Los vehículos eléctricos también producen calor, pero el componente principal que necesita refrigeración en un EV es la batería. Los motores de combustión interna producen mucho más calor que los vehículos eléctricos. Pero, debido a la importancia de mantener las baterías de los vehículos eléctricos funcionando a una temperatura segura, el refrigerante también es importante para los vehículos eléctricos. Sin embargo, no todos los vehículos eléctricos usan refrigerante. Algunos vehículos eléctricos se basan en la refrigeración por aire, que muchos consideran inferior a los métodos de refrigeración líquida.

El Nissan Leaf usa enfriamiento por aire, muchos de los cuales todavía están en la carretera y funcionan bien. Pero es innegable que la refrigeración líquida es más efectiva para enfriar una batería EV en condiciones extremas, especialmente en climas muy cálidos. Esto es solo física; el agua es un conductor de calor superior al aire. Por lo tanto, si está considerando obtener un EV y vive en un clima súper cálido, encontrar un vehículo refrigerado por líquido podría ser su mejor opción. Los vehículos eléctricos con refrigeración por agua utilizan un método similar al de los coches ICE para enfriar sus baterías.

Los motores de combustión interna usan una serie de tuberías dentro del motor para mover el refrigerante, con la ayuda de una bomba, a través de las áreas calientes del motor. Este refrigerante caliente luego se canaliza al radiador, donde se usa un ventilador para enfriar el líquido a alta temperatura. Esto ayuda a evitar que el motor experimente fallas catastróficas debido al exceso de calor. Los vehículos eléctricos también requieren métodos de enfriamiento para evitar que sus baterías experimenten fallas prematuras. En realidad, se usa una técnica muy similar para enfriar la batería de un EV, que implica el uso de tuberías de enfriamiento alrededor de la batería.

El refrigerante fluye a través de estas tuberías y ayuda a enfriar la batería de la misma manera que en un automóvil tradicional, donde el refrigerante finalmente se envía a un radiador. Esto se llama enfriamiento indirecto en un EV. También existen otros métodos, como el enfriamiento directo. El enfriamiento directo implica sumergir las celdas reales de la batería en refrigerante, pero este refrigerante debe ser un conductor eléctrico ultrabajo. Desafortunadamente, el enfriamiento directo no se encuentra en los vehículos de producción en este momento. Quizás el enfriamiento directo sea el futuro de los métodos de enfriamiento de vehículos eléctricos, pero por el momento, el enfriamiento indirecto es la opción más popular.

La mayoría de los vehículos eléctricos, al igual que los automóviles de combustión interna, utilizan refrigerantes a base de glicol. Los vehículos tradicionales a gasolina producen una gran cantidad de calor residual, por lo que el refrigerante sufre mucho estrés cuando pasa por el compartimiento del motor. Por lo tanto, el refrigerante utilizado en su EV debe ser un refrigerante de baja conductividad. Hay refrigerantes de baja conductividad especialmente fabricados que se venden específicamente para vehículos eléctricos, lo que evita posibles eventos catastróficos.

Los sistemas de refrigeración por líquido son superiores a los sistemas de refrigeración por aire en términos de transferencia de calor, pero es posible que se produzcan fugas con el tiempo. Si el refrigerante comienza a filtrarse en las celdas de la batería y el líquido es altamente conductivo, esta es una receta para un desastre absoluto. Por lo tanto, es muy importante que se asegure de que el refrigerante de su EV sea el correcto previsto por el fabricante porque otros tipos de refrigerante podrían no tener la protección de conductividad adecuada requerida para las funciones de enfriamiento en vehículos eléctricos.

Depende del fabricante, pero Tesla afirma en el manual del propietario de su Model Y que no debería haber necesidad de cambiar el refrigerante durante la vida útil del vehículo. Tesla también insiste en que el propietario no debe intentar llenar el refrigerante por sí mismo, lo que parece estar en línea con su filosofía percibida de ser alérgico a dejar que los propietarios trabajen en sus propios vehículos. Aún así, eliminar los cambios regulares de refrigerante de la ecuación también puede considerarse otra ventaja de tener un vehículo eléctrico.

Bajo ninguna circunstancia debe quitar el tapón de llenado y/o agregar refrigerante. Si la pantalla táctil le advierte que el nivel de líquido es bajo, comuníquese con Tesla de inmediato.

El refrigerante en un EV sufre menos exposición al calor extremo, por lo que tiene sentido que el refrigerante dure más en un vehículo eléctrico. De todos modos, cambiar el refrigerante periódicamente no dañará el vehículo. De hecho, garantizará que el refrigerante esté en excelentes condiciones y pueda continuar enfriando la batería de manera eficiente. Agregar un lavado regular de refrigerante a la rutina de mantenimiento de su EV es una excelente manera de cuidar la batería de su EV y mantenerlo funcionando como nuevo.

El refrigerante adecuado para vehículos eléctricos garantizará que la batería de su EV funcione a una temperatura adecuada y esté protegida en caso de fugas imprevistas. Aunque algunos fabricantes dicen que el fluido debería durar toda la vida útil del vehículo, verificar la salud del refrigerante de vez en cuando es una gran idea. El sistema de refrigeración de un vehículo eléctrico es su principal defensa contra la degradación prematura de la batería.

Alex se graduó en Ciencias de la Computación con una intensa pasión por todo lo relacionado con la automoción. Ha estado escribiendo sobre autos durante la mayor parte de los 10 años y actualmente es escritor de la sección de Vehículos Eléctricos en MUO. Ya sea para mantenerse al día con las últimas noticias sobre automóviles o para probar un nuevo vehículo eléctrico, Alex siempre trabaja sin descanso para estar al tanto de las últimas tendencias en la industria automotriz.