Bomba de agua de la ciudad nuevamente en servicio; DEQ 'No usar' sigue vigente

Aug 04, 2023

y Adrián O'Hanlon III | Editores

Una bomba de agua en la planta de tratamiento de agua de McAlester está nuevamente en servicio, pero sigue vigente una advertencia de "No usar" para los clientes de agua de la ciudad de McAlester.

Tanto el Departamento de Calidad Ambiental de Oklahoma como la ciudad de McAlester dijeron que la advertencia de "No usar" todavía estaba vigente a partir del viernes 5 de mayo.

Incluye a los clientes de agua de McAlester Public Works en la ciudad, así como a los distritos rurales de agua del condado de Pittsburg 5, 6, 7, 9 y 16.

Eso significa que el agua no debe usarse para el consumo humano, incluida la bebida, la preparación de alimentos y fórmulas para bebés, la fabricación de hielo, el cepillado de dientes o cualquier otra cosa que provoque la ingestión del agua.

Es un paso por encima de una orden de ebullición obligatoria. El DEQ dice que el agua no debe usarse para el consumo humano, punto, hasta que se levante la advertencia "No usar".

La directora de comunicación de DEQ, Erin Hatfield, dijo que la orden de no usar permanecerá vigente hasta que la ciudad cumpla con varios puntos de referencia, incluido tener "al menos dos días de resultados seguros de muestras bacteriológicas".

El administrador de la ciudad de McAlester, David Andren, elogió los esfuerzos de los trabajadores de la planta de tratamiento de agua, los contratistas eléctricos, la Oficina de Manejo de Emergencias del condado de McAlester/Pittsburg y otros que han trabajado muchas horas para abordar los problemas del agua.

Cuando se le preguntó el viernes qué les diría a los clientes de agua de McAlester, tanto en la ciudad como en los distritos de agua rurales, Andren dijo: "Estamos trabajando para recuperar su confianza en nuestro sistema de agua".

"Tenemos fe en ello", dijo. "Te debemos recuperar tu confianza".

¿Qué pasó?

El video y las fotos que Andren mostró en una reunión de emergencia el jueves muestran agua saliendo a borbotones de una bomba después del incidente.

“Básicamente, empujó todo, que pesa cada bit de 2500 libras, alrededor de 18 pulgadas, por lo que tenía una fuerza considerable detrás”, dijo Andren.

Una válvula de reflujo falló y se rompió, dejando a las cuadrillas sin presión para cerrar la válvula y permitiendo que el agua de la comunidad fluya de regreso a la planta.

La fuerza del incidente destrozó la cuna de hormigón que sujetaba la bomba en su lugar y propulsó ocho pernos que quedaron destornillados.

Cronología

Andren les dijo a los concejales durante la reunión de emergencia del jueves que la planta de agua experimentó un evento catastrófico en la bomba de servicio de alta presión #4 alrededor de las 9:30 p. m. del 2 de mayo.

"Está más allá de las palabras lo que sucedió allá afuera", dijo Andren el jueves.

Los equipos de Inframark trabajaron de inmediato para cerrar todas las válvulas y detener la producción para limpiar los pozos.

El personal de la ciudad recibió una notificación a las 10 p. m. de esa noche cuando la presión del agua cayó en todo el sistema y se les notificó dentro de los 30 minutos que una bomba había "explotado".

Andren mostró un video que tomó en la planta de agua con agua saliendo de la bomba y la tienda inundada.

Dijo que Inframark y el personal de la ciudad trabajaron entre las 11 p. m. y las 12:45 a. m. para restaurar el agua poniendo en línea HPS #2.

"Esos esfuerzos fracasaron", dijo Andren.

Luego, los equipos aislaron un problema eléctrico en el MCC, que envía señales a cada una de las tres bombas.

La tercera bomba estaba en la ciudad de Oklahoma recibiendo mantenimiento regular.

El Manejo de Emergencias del Condado de McAlester/Pittsburg recibió una notificación del problema a las 12:15 am del miércoles.

Dos torres de agua estaban al 25% de su capacidad en ese momento, mientras que otras dos estaban por encima del 80% de su capacidad.

“Estimamos que la cantidad de agua en el sistema llevaría a la ciudad hasta media mañana antes de que las presiones cayeran por debajo de los 25 psi”, dijo Andren, refiriéndose al nivel que requiere un aviso voluntario de ebullición.

Andren dijo que llamó al Centro de Salud Regional de McAlester ya las Escuelas Públicas de McAlester a las 6:30 a. m. del miércoles por el problema.

Dijo que los equipos pasaron más de 30 horas resolviendo el problema eléctrico con el fabricante y otros ingenieros industriales.

Andren dijo que el hardware del MCC estaba bien y que los ingenieros creían que era un problema de software.

“Y mientras todo eso sucedía, el Centro de Operaciones de Emergencia junto con la ciudad y el departamento de bomberos de la ciudad implementaron un plan B para simplemente devolver el agua al sistema”, dijo Andren el jueves.

¿Cómo la ciudad mantuvo el agua fluyendo?

Los equipos fabricaron una brida que les permitió conectar mangueras a un camión de bomberos que continuó con el flujo de agua a la ciudad después del incidente.

"El plan que implementamos nos ha salvado", dijo Andren el jueves. "No hemos estado completamente sin agua en todo nuestro sistema durante todo este tiempo".

Andren dijo que los funcionarios hablaron con DEQ durante todo el proceso para obtener asesoramiento y aprobación de las correcciones.

Los equipos de la ciudad fabricaron una brida en el pozo transparente para permitir que el agua fluya a través de una manguera desinfectada hacia un camión de bomberos y luego hacia una boca de incendios. Dijo que el sistema de emergencia está completamente desinfectado, pero la ciudad aún está bajo la orden del DEQ de no consumir el agua debido al uso de equipos no estándar.

“Eso es lo que mantiene viva a la ciudad en este momento”, dijo Andren el jueves.

Dijo que el plan permitía a la ciudad bombear 1,300 galones por minuto a 100 psi en el sistema.

La presión estándar de McAlester es de 3500 galones por minuto a 125-135 psi.

Andren dijo que permitía a los ciudadanos y clientes de agua al menos lavarse las manos.

"Pero esto no es una solución permanente", dijo Andren el jueves.

¿Que sigue?

Andren dijo que un contratista individual determinó el jueves por la noche que el problema principal era el software.

"El problema del software era el problema", dijo Andren. "Lo encontraron".

Eso permitió a la ciudad volver a poner en funcionamiento la bomba, eliminar el uso de equipos no estándar y comenzar a llenar el sistema a un ritmo más alto.

Aunque el agua fue tratada, el DEQ mantuvo la orden de "No usar" debido al uso de emergencia de equipos no estándar.

Andren dijo que la ciudad aún debe cumplir una serie de hitos antes de que el DEQ levante la orden de "No usar".

Estos incluyen alcanzar y mantener un nivel estable de cloro en todas las líneas de agua de la ciudad, dijo Andren.

La ciudad también debe tener dos pruebas exitosas tomadas con al menos 24 horas de diferencia.

Hatfield envió a News-Capital una declaración diciendo que después de que la ciudad de McAlester volviera a poner en servicio las bombas de agua a alta presión y desconectara el camión de bomberos, todavía debe alcanzar más umbrales antes de que se levante la orden de "No usar".

Incluyen restaurar la presión del agua, enjuagar el sistema, mantener niveles adecuados de cloro y tener al menos dos días de resultados seguros de muestras bacteriológicas.

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