10 razones por las que el Mercury Cougar Eliminator de 1969 fue el mejor muscle car

Dec 06, 2023

El Mercury Cougar Eliminator puede no haber sido una de las opciones más populares en 1969, ¡pero fue uno de los mejores muscle cars!

Toda la línea de vehículos Mercury fue diseñada y producida para estar un paso por encima de la línea Ford, pero un peldaño debajo de los lujosos modelos Lincoln que Ford Motor Company presentó al público comprador. El Mercury Cougar Eliminator de 1969 fue uno de los modelos que Mercury diseñó para competir en el género de los muscle cars que había explotado a lo largo de los años 60. Fue un diseño único creado por Larry Shinoda, el hombre que también es responsable del diseño del Ford Mustang Boss 302. También ayudó a crear el Chevy Stingray Racer de 1959 y el Chevrolet Corvette de 1963 a 1967. También trabajó en la creación del Monza Corvair Spyder, que fue un gran éxito dentro de la industria automotriz. Afortunadamente, Shinoda decidió cambiar de compañía por un tiempo para ayudar a Ford con los nuevos diseños; de lo contrario, quién sabe cómo se habría visto el Mercury Cougar Eliminator.

Por supuesto, eso es todo historia ahora, por lo que lo importante es entender que el Cougar y el Mustang compartían muchas partes y piezas similares, pero cada uno era su propio auto único. Profundicemos un poco más en el Mercury Cougar Eliminator de 1969 para descubrir por qué fue el muscle car definitivo.

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El diseño del Ford Mustang de 1964 lanzado para el año modelo 1965 fue un éxito mayor de lo que nadie en Ford podría haber imaginado. Esto impulsó a los otros fabricantes de automóviles a luchar para sacar al mercado una versión del popular muscle car, incluidos los diseñadores e ingenieros de Mercury. La compañía había estado planeando ofrecer una respuesta al Ford Mustang desde 1962 cuando los ingenieros estaban trabajando diligentemente en el proyecto T-5, que fue la fase de diseño original del Mustang y el Cougar. El Cougar no comenzó la producción hasta 1966 para el año modelo 67 y, al igual que el Mustang, el Cougar se vendió mucho mejor de lo esperado. En 1969, el Mercury Eliminator se agregó a la alineación de Cougar para continuar enfrentándose al Mustang que se vende salvajemente con la esperanza de obtener algo del éxito de ventas que tuvo el 'Stang.

Dado que el Mercury Cougar tardó tanto en salir al mercado, los diseñadores sabían que tendrían que hacer algo diferente para que se viera más atractivo que el Mustang, que era la plataforma que utilizó el Cougar para la producción. La mejor manera de completar la tarea sin rediseñar una plataforma completa fue extender la distancia entre ejes en 3 pulgadas, lo que le dio al automóvil una postura más agresiva. Para acompañar el concepto, la parte delantera del vehículo recibió una parrilla oscurecida que se extendía de un faro al otro, con un pequeño cuadrado en el medio para instalar el símbolo icónico del "gato". El interior es donde las cosas realmente crearon una apariencia propia porque fue diseñado para ser una opción más lujosa para el Mustang.

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Un hecho interesante a tener en cuenta sobre el Eliminator de 1969 es que los rumores sobre la producción del automóvil con un Boss 429 debajo del capó son ciertos, pero no estaban disponibles para el público. Los únicos dos que se construyeron con el motor instalado fueron para dos leyendas de las carreras, Fast Eddie Schartman y Dyno Don Nicholson. La idea de apoderarse de uno de esos monstruos es atractiva incluso para el coleccionista de autos más relajado, pero lo bueno es que el Eliminator se ofreció con otras opciones de motor que también podrían dominar las calles, como el Boss 302 (exclusivo hasta el Mercury Cougar Eliminator) y el 428 Cobra Jet y Super Cobra Jet.

Deslizar un gran bloque debajo del capó de cualquier automóvil no es algo que ningún fabricante de automóviles se tome a la ligera. Nunca es tan simple como instalar el motor, conectarlo a la transmisión y esperar lo mejor. La cifra de torque producida por motores como el 428 Cobra Jet (alrededor de 440 libras-pie de torque) puede causar fácilmente que los ejes de transmisión se rompan, las piezas de la suspensión se rompan y el bastidor se tuerza hasta el punto de hacer que el automóvil sea inseguro para conducir. Debido a esto, el Mercury Cougar Eliminator de 1969 que recibió el 428 CJ/SCJ recibió automáticamente un sistema de suspensión de servicio pesado y marcos reforzados. Consistió en instalar amortiguadores y resortes mejorados, una barra estabilizadora más gruesa y amortiguadores traseros escalonados. Todo con la esperanza de mejorar el rendimiento y disminuir las roturas.

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Una de las actualizaciones más olvidadas por las que se podía optar al pedir el Cougar Eliminator era el hecho de que el motor 428 Cobra Jet podía actualizarse al aún más bestial 428 Super Cobra Jet. Una vez que se marcó esta pequeña casilla en el formulario de pedido, el motor recibió bielas más fuertes, un múltiple de admisión de hierro fundido y un enfriador de aceite externo que ayudó a mantener el aceite frío cuando el motor estaba a RPM más altas. Puede que no parezca una diferencia sustancial en el ensamblaje, y cuando se trata de la potencia nominal del motor, ambos fueron listados por Ford para generar 335 caballos. Sin embargo, la diferencia se podía ver en las carreras de resistencia, por lo que el Super Cobra Jet era un motor digno de obtener si el Cougar Eliminator de 1969 se usaba para cualquier tipo de carrera, dentro o fuera de la pista de carreras oficial.

Los autos potentes construidos para potencia y torque máximos no pueden confiar simplemente en el motor debajo del capó. Todo debe combinarse para que el vehículo funcione al máximo nivel. Por ejemplo, las relaciones de transmisión en la parte trasera no servirán de mucho si el par no se transfiere a los neumáticos de tracción de la manera más óptima. Cuanto más grande sea el motor, más dura tendrá que ser la transmisión. La transmisión manual de tres velocidades y la transmisión automática Select-Shift estaban disponibles para los automóviles con los modelos 302, 351 y 390, y la transmisión manual de cuatro velocidades era una opción disponible. La transmisión manual de tres velocidades se eliminó como una opción para cualquier automóvil 428, y el automóvil 302 Boss solo se ofreció con la palanca de cambios de cuatro velocidades.

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Un tema común observado durante los años 60 y principios de los 70 fue la subestimación de los motores por parte de todos los fabricantes de automóviles. La razón de esto es que los fabricantes de automóviles entendieron que el costo del seguro para sus consumidores aumentaba a medida que aumentaba la potencia del automóvil. Por otro lado, muchos expertos y críticos afirman que fue para asegurarse de que los vehículos que las empresas usaban para competir en los circuitos de la NHRA y NASCAR se mantuvieran dentro de los requisitos establecidos. De cualquier manera, el Mercury Cougar Eliminator de 1969 con el 428 Cobra Jet/Super Cobra Jet fue calificado oficialmente con solo 335 caballos, pero las pruebas han demostrado que este número es más como 365. Si se agregan los encabezados adecuados a la mezcla, la potencia del 428 podría incluso alcanzar los 400bhp o más.

Antes de que el Cougar se convirtiera en un automóvil comercializable, Ford Motor Company prometió al público que el nuevo automóvil se vería como un automóvil europeo pero tendría todas las cualidades de un automóvil estadounidense. El concepto de estilo exterior tuvo en cuenta esta afirmación, pero dado que la plataforma se basó en un automóvil estadounidense ya popular, los diseñadores analizaron el interior del vehículo para crear un atractivo europeo. Una vez que se abre la puerta, el comprador se sentirá como si hubiera entrado en otro país, con el tablero simulado de madera veteada y el diseño en blanco y negro del panel de instrumentos y los indicadores que emiten un estilo europeo que no se puede ignorar.

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Al ordenar el Eliminator, el comprador tenía dos opciones de paquetes que podía elegir para agregar al Cougar de 1969. La primera fue la Opción del paquete Eliminator, que fue una actualización de los asientos individuales con respaldo alto, el eje trasero de alto rendimiento, las franjas y calcomanías de la carrocería, el espejo del lado izquierdo con control remoto, la toma de aire del capó o el sistema Ram Air, las ruedas de acero, la parrilla oscurecida, los asientos traseros alerón, alerón delantero, reloj Ralleye, odómetro de viaje y un panel de instrumentos único con tacómetro incluido. El paquete de decoración Eliminator tenía más que ver con la apariencia, agregando molduras en los bordillos, un volante decorativo, molduras interiores acolchadas, luces de cortesía montadas en las puertas, molduras de puertas personalizadas y reposabrazos en los asientos traseros.

El punto principal del Mercury Cougar era darle a Ford Corporation una forma de tener una oferta que estuviera entre Ford y Lincoln, lo que puede ser una de las razones por las que el Mercury Cougar Eliminator de 1969 tuvo números de producción tan bajos. Las ventas del Cougar básico fueron altas, tan altas que, con el paso de los años, terminó siendo uno de los modelos Mercury más vendidos de todos los tiempos. En cuanto al Eliminator, los 2,411 autos que se produjeron en 1969 fueron solo una gota en el océano si se considera que se vendieron poco menos de 300,000 Mustangs en el '69 y más de 450,000 Chevelles durante el año.

Chad ha sido un amante de los muscle cars y las camionetas clásicas desde que podía caminar. Los vehículos clásicos de los años 60 y 70 son los mejores a sus ojos, ¡pero está más que dispuesto a darle una oportunidad a la nueva tecnología!